El 85 por ciento del empleo fijo que crea Renault procede de FP, al igual que el ochenta por ciento de las incorporaciones de Iberdrola y el treinta por ciento de las de Banesto. Sin embargo, en España, el sesenta por ciento de los estudiantes acude a la universidad. En la Unión Europea la proporción es inversa, pero en los países más desarrollados, como Austria, Alemania, Holanda y Bélgica, los alumnos de FP son el setenta por ciento.

No obstante, el interés de los jóvenes por la FP está creciendo, asegura Antonio Suescun, coordinador nacional de Escuelas Salesianas, con 49 centros en toda España. En ellos se titulan cada año cerca de 8.000 estudiantes. "No tenemos paro –recalca Suescun– y la demanda por parte de las empresas está aumentando".

FCC, Renault, Iberdrola, Siemens, Mercedes Benz, Dragados y otras grandes multinacionales se interesan por los alumnos de FP –muchos encuentran trabajo incluso antes de terminar sus estudios–. En algunas especialidades los graduados escasean y las empresas compiten por estos profesionales.

El ochenta por ciento de las 550 contrataciones que Iberdrola tiene previsto alcanzar entre 2004 y 2005 son titulados de FP. En el caso de Renault España, el ochenta y cinco por ciento de los empleos fijos –846 en 2004 y 1.500 hasta 2006– son para jóvenes procedentes de la FP. El sesenta y seis por ciento se concentra en una serie de especialidades técnicas.

Las especialidades más demandadas por Iberdrola son los ciclos superiores de Desarrollo de Productos Electrónicos, Instalaciones Eléctricas; Mantenimiento y Servicios de Producción, Producción por Mecanizado, Análisis y Control y Servicios Informáticos. "Los alumnos de FP están habilitados para trabajar de una manera muy práctica aunque dispongan también de elementos conceptuales. Están acostumbrados a la maquinaria, los talleres, son sistemáticos, muy manitas y tienen planteamientos muy operativos", asegura Carlos López, responsable de selección de Iberdrola.

En Renault contratan sobre todo técnicos superiores en la familia de Electrónica, Automoción, Metal y Producción por Mecanizado; y técnicos en Electrónica, Electromecánica, Automoción y, en menor medida, en Electricidad, Mantenimiento, Mecanizado. Adelio Hernández, director de selección y empleo de Renault, destaca que "nuestra empresa ha apostado muy fuerte por FP. Su nivel en España ha mejorado de forma muy importante en los últimos años".

Uno de los perfiles estrella son los ingenieros técnicos, incluso superiores, que no han accedido a la universidad a través del Bachillerato, sino de un ciclo de grado superior de FP. Quienes también tienen trabajo asegurado son las escasas mujeres que eligen estudiar ramas técnicas. "No llegan al diez por ciento, por lo que contratamos a todas las candidatas", confiesa Hernández.

Jorge Molina es el jefe de estudios del Instituto de Enseñanza Secundaria (IES) Virgen de la Paloma y responsable de las relaciones con las empresas. Se trata del centro más grande de España con 1.733 alumnos entre los ciclos medios y superiores de FP. Cada año se gradúan entre 850 y 900 alumnos y el centro tiene convenios con 1.182 compañías. Es decir, más de una empresa por titulado. En este centro se imparten 37 títulos, entre FP e Iniciación Profesional (Garantía Social: para aquellos estudiantes que abandonan la Secundaria).

Molina destaca que los profesionales más demandados son los de Edificación y Obra Civil en el sector de la construcción, la familia del Metal en general, Riesgos Profesionales, el nuevo título de Mantenimiento de Equipo Industrial, Óptica; Mantenimiento y Servicios a la Producción (Frío y Calor); Desarrollo de Productos Mecánicos, Automoción y Administración.

Pero no sólo el sector industrial ofrece posibilidades de empleo a los estudiantes de FP. Una entidad financiera como Banesto tiene previsto que entre setenta y cinco y cien de sus 250 contrataciones de 2005 procedan de dos áreas de FP: Administración y Finanzas y Comercial y Márketing, especialmente de grado superior, que recibirán la misma formación inicial, planes de desarrollo de carrera y retribución que los universitarios o MBAs. "Demuestran mucha entrega, ganas y capacidad de sacrificio y muchos han estudiado mientras trabajaban. Nosotros no seleccionamos por conocimientos, buscamos personas. Puede haber cracks en FP aunque no hayan ido a la universidad. No queremos renunciar a pescar en ningún río", destaca José Manuel Valverde, director de selección del banco.

Según el Informe España 2004, elaborado por la Fundación Encuentro, la FP ofrece tantas posibilidades como la Universidad. El índice de ocupación de sus titulados ha pasado en diez años del 55 al 72 por ciento, mientras que el de los universitarios se encuentra en el 73 por ciento –pero estos últimos, en muchos casos en trabajos no acordes a su nivel de formación–.

Además, los técnicos de FP se colocan antes, sobre todo los de Grado Superior, que presentan la tasa de paro más baja entre la población menor de treinta años. Tanto López como Hernández coinciden en reconocer que es difícil que estos titulados puedan alcanzar puestos de alta dirección, como director de fábrica, pero sí tienen posibilidades de desarrollo. "El vivero de futuros mandos intermedios de taller son los titulados de FP", asegura el directivo de Renault.

Todos los estudiantes realizan prácticas en una empresa durante el último trimestre del ciclo formativo. Son los denominados FCT: Formación en el Centro de Trabajo. Según una encuesta del Consejo Superior de Cámaras de Comercio, más de un tercio de los alumnos están contratados en la empresa en la que realizó estas prácticas.

La situación llega a tal extremo que en las instalaciones de Virgen de La Paloma no se publican los anuncios de trabajo, por miedo a que "los alumnos se coloquen antes de terminar sus estudios y abandonen los mismo", reconoce Molina.

Las claves

• En España, el sesenta por ciento de los jóvenes elige ir a la universidad y el cuarenta por ciento a Formación Profesional. La media de la Unión Europea es la inversa y en algunos de los países más ricos de la UE los alumnos de FP superan el setenta por ciento.

• El sesenta y seis por ciento de los empleos fijos que crea Renault en España los ocupan titulados de especialidades técnicas de FP frente a un quince por ciento de ingenieros universitarios.

• El centro educativo de España con más alumnos de FP tiene convenios con casi 1.200 empresas, para los 900 alumnos que se gradúan cada año.